こんにちは。

先日開催された「西尾マラソン」で、意気揚々とスタートラインに立ったものの、わずか11km地点で右ふくらはぎの悲鳴によりリタイアした藤原です。

あの回収バスの独特な揺れと、窓の外を流れるゴール直後のランナーたちの晴れやかな笑顔……　対して私はガックリと肩を落として帰路につくあの景色は、おそらく一生忘れません（笑）。

さて、そんな私のキズ（心の？笑）がまだ痛む今だからこそ、今日は「痛みのメカニズム」について、少し真面目に、でも分かりやすく書いてみようと思います。

 

最近ではありがたいことに「先生がする超音波ガイド下の注射はよく効くと聞いて来ました」という方が当院にたくさんいらっしゃいます。しかし、実は「急性期の方」には原則として注射を打ちません。

 

その理由は至ってシンプル。 体の中で起きている「細胞たちのドラマ」を紐解きながら解説していきます。

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第1章：痛みには「旬」がある 〜急性期と慢性期〜

痛みには、その時期によって暴れている「主役（細胞）」に違いがあります。

1. 急性期（怪我した直後〜数日）

主役：好中球（こうちゅうきゅう） 彼らは「緊急レスキュー隊」です。組織が壊れると真っ先に駆けつけ、壊れた組織を食べたり、悪い菌を殺したりします。仕事が荒っぽいので、現場は腫れ上がり、熱を持ち、激痛が走ります。これが「急性炎症」の正体です。

2. 慢性期（数週間〜数ヶ月以上）

主役：リンパ球、マクロファージ 急性期の騒ぎが収まっても痛みが続く場合、現場には「現場監督」や「設計士」のような細胞が居座ります。彼らは本来、組織を修復する役目ですが、こじれると「変な壁（線維化）」を作ったり、「モヤモヤ血管」と呼ばれる病的新生血管を増やしたりして、ジワジワとした鈍い痛みを作り続けてしまいます。

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第2章：なぜ急性期に注射をしないのか？

ここで本題です。なぜ、痛みが強い急性期にこそ注射を打ってはいけないのか。

その答えは、「レスキュー隊（好中球）を追い返すと、工事（修復）が始まらないから」です。

実は、最初に来る「痛み・腫れ（急性炎症）」は、体が治るための必須プロセス（着工式）。壊れた組織をレスキュー隊が片付けて「更地」にしてくれないと、次の大工さん（修復細胞）が新しい筋肉や腱を作ることができません。

この時期に強力なステロイドを打つということは、いわば「火事が起きているのに消防車を追い返す」ようなもの。その結果、以下のようなリスクを招きます。

• 組織が脆くなる（修復が中途半端になる）

• 再断裂しやすくなる（強度が戻らない）

• 感染しやすくなる

まさに、悪いことだらけなのです。

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慢性期の痛みには「攻めの治療」を

一方で、慢性期の痛みは「工事がこじれている状態」ですので、治療の考え方が変わります。 当院で行っている動注治療や運動器カテーテル治療は、この慢性期に増えてしまった「モヤモヤ血管」に対してフタ（塞栓）をすることで、組織を正常な状態に戻してあげる治療法です。

「いつ、どのタイミングで、どの治療をすべきか」 これを見極めるのが、我々専門医の仕事でもあります。

いかがでしたでしょうか？ もし自分の痛みが「今どの時期なのか」わからなければ、外来時にいつでも聞いてくださいね。

それではまた！